TravelPulse US a rencontré le groupe BWH Hotel Group lors de l’Arabian Travel Market de ce mois-ci pour discuter des projets en cours et des priorités à venir. Wytze Van den Berg, vice-président des opérations pour la région EMEA et vice-président de WorldHotels EMEA, a partagé sa vision de la croissance du groupe et des transformations du secteur hôtelier au Moyen-Orient et ailleurs.
Évolution stratégique et empreinte mondiale
Best Western Hotels & Resorts vient de souligner son 80e anniversaire tout en poursuivant un ambitieux plan d’expansion. Longtemps associé au segment intermédiaire, le groupe a diversifié son portefeuille au cours de la dernière décennie. Un tournant clé a été l’acquisition, en 2019, de WorldHotels, une entreprise allemande spécialisée dans les segments haut de gamme et luxe.
« Nous opérons maintenant 18 marques, de l’économique au luxe », explique Van den Berg. Parmi celles-ci : Best Western, Best Western Plus, SureStay et WorldHotels, couvrant tous les segments de marché.
BWH gère aujourd’hui 4 300 établissements dans le monde, dont la moitié se trouve aux États-Unis. L’Europe, notamment le Royaume-Uni, la France et l’Italie, constitue un autre pôle majeur. Mais c’est au Moyen-Orient, et particulièrement en Arabie saoudite, que le groupe voit son plus grand potentiel de croissance, avec l’objectif d’atteindre 5 000 hôtels d’ici 2027.
Arabie saoudite : nouvelle frontière du tourisme
Le royaume saoudien connaît une croissance touristique fulgurante, passant de 3 à environ 30 millions de visiteurs en quelques années, conformément à la Vision 2030 visant à diversifier l’économie au-delà du pétrole.
« Nous avons déjà signé 20 hôtels en Arabie saoudite, dont 12 sont en activité, et une dizaine d’autres seront annoncés sous peu », précise Van den Berg.
Le groupe vise 70 établissements BWH dans la région d’ici 2027, dont les deux tiers en Arabie saoudite. Plusieurs de ces projets sont de grande envergure, comptant entre 400 et 700 chambres.
Soutien gouvernemental à la croissance
Un élément clé de cette expansion rapide : les incitatifs financiers offerts par les autorités saoudiennes pour la construction de nouveaux hôtels. Le gouvernement facilite également les démarches réglementaires, ce qui simplifie le développement hôtelier.
Ce soutien s’étend aux rénovations ou reconstructions dans des villes religieuses comme La Mecque et Médine, avec pour objectif d’élever l’expérience des visiteurs aux standards internationaux.
Projets innovants et virage luxe
AlUla, au nord-ouest de l’Arabie saoudite, a été fondée par les Nabatéens, le même peuple à l’origine de Petra, en Jordanie (Photo Credit: Bert Archer)
Parmi les projets à surveiller : le Sunflower Resort à AlUla, un établissement inspiré des célèbres tournesols de Van Gogh. Le groupe explore aussi des concepts alternatifs comme des lodges haut de gamme dans les parcs nationaux, en Arabie saoudite, mais aussi au Kenya, en Tanzanie, en Amérique latine et aux États-Unis, notamment dans le parc national de Zion.
Une nouvelle orientation : gestion hôtelière
BWH élargit son modèle d’affaires au-delà de la franchise traditionnelle, en développant des services de gestion hôtelière. Cette évolution est déjà amorcée en Arabie saoudite, où le groupe gère plusieurs propriétés, avec d’autres contrats à venir.
« Nous nous concentrons sur le développement de nos capacités de gestion, le recrutement de talents et l’exploitation de propriétés d’envergure », ajoute Van den Berg.
Vue d’ensemble du marché mondial
Si le Moyen-Orient demeure la priorité de croissance, l’Inde, la Thaïlande et le Vietnam sont aussi identifiés comme marchés porteurs. Le groupe y voit notamment un fort potentiel dans les résidences hôtelières de marque.
Malgré les incertitudes économiques et géopolitiques mondiales, Van den Berg reste confiant quant à la résilience du secteur, citant la reprise post-pandémique comme preuve de sa solidité.
Avec une stratégie claire et un positionnement accru dans la région du Golfe, BWH Hotel Group entend bien saisir les nouvelles tendances du tourisme mondial tout en s’adaptant aux mutations rapides du marché.
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