Le Symposium 2026 de Virtuoso s'est tenu du 15 au 19 avril au Conrad Seoul, réunissant 360 dirigeants d'agences de voyages membres et de partenaires privilégiés de 33 pays.
L'événement annuel mise sur le leadership d'idées, le perfectionnement professionnel et le réseautage, avec des séances axées sur le rôle en mutation de la technologie et du lien humain dans le voyage. En ouverture, le président et chef de la direction Matthew D. Upchurch a abordé les défis auxquels fait face l'industrie touristique mondiale. Revenant sur les perturbations passées, il a souligné que les périodes d'incertitude ont finalement renforcé la place du voyage dans la vie des gens. Il a cité des recherches du World Travel & Tourism Council projetant 17 milliards de dollars d'investissements dans le secteur d'ici 2035, soulignant la nécessité de conjuguer croissance et résilience. Upchurch a qualifié le moment actuel de virage « épochal », largement impulsé par les avancées en intelligence artificielle, en s'appuyant sur un principe directeur : « Automatiser le prévisible pour humaniser l'exceptionnel. »
« L'IA a élargi ce qui peut être automatisé à une échelle sans précédent, a-t-il déclaré. Une plus grande part du prévisible est désormais prise en charge, ce qui redéfinit là où la valeur humaine réside véritablement. » Il a ajouté que le défi à venir n'est pas seulement technologique, mais humain : « Le réflexe en période de changement est souvent d'en faire plus et de réagir plus vite, mais cela peut jouer contre nous. Nous devons être précis quant aux endroits où nous créons de la valeur. »
Tout au long de la semaine, les séances ont exploré comment les conseillers peuvent intégrer l'IA à leurs pratiques de travail tout en préservant des relations solides avec leurs clients. Des intervenants du secteur technologique ont examiné comment l'automatisation peut soutenir la collaboration et la planification sans supplanter la dimension humaine qui définit le service.
« Ce que nous vivons n'est pas un changement progressif, a dit Upchurch. Cela redessine la structure du travail dans l'ensemble de l'industrie. À mesure que les capacités s'élargissent, l'enjeu est d'être plus délibéré dans la façon dont l'expertise est mise en pratique. La technologie peut enrichir l'expérience, mais elle ne peut pas remplacer la profondeur de compréhension qui vient du fait de vraiment connaître un client. »
Le Symposium a également mis en lumière l'approche collaborative du réseau en matière de croissance, avec un accent sur le partage des connaissances et l'apprentissage collectif. « Nous n'avançons pas individuellement — nous avançons ensemble, a lancé Upchurch. Notre intelligence collective a toujours été notre principal atout. Ce qui change, c'est la rapidité et la précision avec lesquelles nous pouvons en tirer parti. »
Alors que l'industrie continue de naviguer dans un contexte de perturbations, Upchurch a affirmé que le succès dépendra d'une vision claire, d'une capacité d'adaptation et d'un engagement soutenu envers des expériences humaines porteuses de sens. « En regardant vers l'avenir, l'objectif n'est pas de prédire parfaitement ce qui vient, a-t-il conclu. C'est de le traverser ensemble, avec transparence, adaptabilité et un engagement commun à créer des expériences humaines significatives. »
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