On boude l’un des meilleurs voyages au monde, juste ici chez nous

Comme beaucoup des 70 % de Canadiens qui possèdent un passeport, j’ai passé les dernières années, depuis la fin des restrictions liées à la COVID, à voyager un peu partout. À découvrir des coins vraiment intéressants comme la Grèce, la Turquie, le Vietnam et le Cambodge — des destinations qui suscitent de plus en plus d’intérêt chez les Québécoises et Québécois, et les Canadiens en général.

Mais certains développements récents chez nos voisins du Sud ont amené bien des gens, même ceux qui ne se rendaient pas aux États-Unis de toute façon, à repenser leurs plans et à se tourner un peu plus vers le Canada. Vers ce qu’on a ici, les endroits qu’on n’a jamais visités ou qu’on n’a pas vus depuis un bon bout de temps.

Je vous écris entre Calgary et Banff, à bord d’un autobus Brewster Express de 60 places — on est deux passagers à bord, parce qu’après tout, on est en plein cœur du pays du pétrole. Et dès que les premières montagnes Rocheuses sont apparues à l’horizon, même si j’ai déjà habité Calgary, même si ma grand-mère était de Banff, j’ai ressenti le même choc, la même admiration qu’à chaque fois.

Ces montagnes sont d’une beauté incroyable.

Je viens de vois l’Himalaya pour la première fois il y a quelques semaines, et c'était impressionnant aussi. Monter un sommet des Andes pour pique-niquer en surplomb de la frontière chilienne-argentine, ça a son charme. Mais rien ne rivalise avec la variété, la grandeur et surtout, l’extraordinaire canadienneté de ces montagnes-là et de cette partie du pays.

À Banff, en cette fin de semaine de la Journée des patriotes — ou de la fête de la Reine, comme on dit ici — j’entends des langues venues d’Asie du Sud, de Chine, du Japon, de France, des États-Unis. Et pratiquement tout le monde qui travaille ici vient d’Australie. Parmi les touristes, par contre, pas un accent canadien à l’horizon. Ils sont sûrement là, mais assez rares pour passer inaperçus.

J’ai ma petite idée sur la question : Banff, c’est devenu un cliché.

Pour plusieurs d’entre nous qui y sont allés enfants, des vacances à Banff ou Jasper, ça peut sembler aussi original que faire la file chez Schwartz’s. Pourquoi y retourner ? On connaît, on l’a fait. Il y a des endroits nouveaux, plus branchés, plus dépaysants — au Canada (Tofino, Fogo Island), ou ailleurs (Tulum, Angkor Wat, Svalbard). Aller à Banff, ça peut sembler manquer d’imagination.

Comment pourraient-ils être plus accueillants ? (Photo Credit: Bert Archer)

Mais je mets au défi n’importe quel Canadien de prendre la route vers le nord à partir de Calgary, de voir les contreforts céder la place aux sommets enneigés et aux pics rocheux, jusqu’à ce qu’on soit entouré de ces montagnes. Ce sont nos montagnes, incomparables pour leur beauté, leur ampleur et leur côté brut.

J’ai jasé avec le garde de sécurité du musée Whyte, vide sans raison valable. On a parlé des montagnes, de Banff, de tout ça, et il était bien d’accord avec moi. J’ai décelé un léger accent en anglais, alors j’ai passé au français. Il vient de NDG, près de Westminster et Sherbrooke, m’a-t-il dit. Il est venu ici en vélo il y a 35 ans et n’est jamais reparti.

Même si j’ai entendu pas mal de français à Banff et à Jasper, c’était le seul Franco-Canadien avec qui j’ai parlé. On va à Cuba, en Martinique, en Guadeloupe, à Punta Cana. Mais maintenant qu’on boude la Floride et l’Arizona, ça serait peut-être le temps de remettre les Rocheuses sur notre liste. Le garde de sécurité avait l’air pas mal seul.

Sujets de cet article à explorer