Collaboration spéciale : Natalie Sicard

Lors d'un récent voyage de presse à Riviera Maya, notre collaboratrice a séjourné quelques jours au Andaz Mayakoba et nous livre ici ses impressions de cet hôtel qui espère recevoir plus de Canadiens cette année.

Situé à 15 minutes de Playa del Carmen, ce paradis balnéaire fait partie du domaine privé de 500 acres de Mayakoba. Bordé d’un côté par la mer des Caraïbes et de l’autre par un lagon de 12 km, bordé d’une végétation luxuriante et de mangroves, il abrite 4 hôtels: le Fairmont, le Banyan Tree le Rosewood et L’Andaz Mayakoba. L’Andaz, appartenant au groupe Hyatt, a toujours été, depuis son ouverture en 2016, classé parmi les 10 meilleurs complexes du Mexique du choix des lecteurs du Condé Nast Traveler. L’hôtel est composé de bâtiments de 3 étages répartis sur le domaine qui est très étendu. On circule d’un endroit à l’autre en vélo (mis à disposition par l’hôtel) ou en voiturette de golf. On peut aussi tout simplement prendre le temps de marcher. La nature environnante est de toute beauté.

Les 214 chambres, avec terrasse, dont 41 suites, ont vu vue sur la mer, le lagon ou le parcours de golf. La décoration est colorée et à l’inspiration du patrimoine maya. La chambre avec vue sur le lagon est très relaxante due à la végétation et le piaillement des 150 espèces d'oiseaux présents sur tout le domaine. Il compte aussi 300 espèces d'animaux sauvages endémiques à l’endroit, dont des singes araignées. Le lagon, d’un vert émeraude, car constitué d’eau de mer et d’eau de cenotes est bondé de poissons (tilapias, tarpons, vivaneaux, poissons tropicaux) et de… 4 crocodiles. On ne peut y pêcher mais on peut profiter d’un éco-tour en bateau qui est très agréable. On peut aussi y faire du kayak. Le complexe abrite deux espaces piscines dont l’un côté plage, bordé de murales colorées, peintes part des artisans locaux (comme toutes les façades des bâtiments abritant les chambres) et l’autre en pleine nature pour une pause plus zen. Il y a 5 restaurants en tout, dont 3 en bord de mer et un spa, le Naum, qui offre des traitements inspirés des soins traditionnels mayas, à base de plantes locales et d’huiles essentielles.

Parmi les points forts : un hôtel en pleine nature avec un cadre très calme, reposant, dépaysant et loin des clichés touristiques de Playa del Carmen. Une superbe plage longue de 2 km (idéale pour faire de longues marches) qui pourrait même rappeler celles de Cuba. Pourquoi? Il y a au large deux murets: l’un est pour retenir le sable et l’autre les sargasses. Le résultat: l’eau est turquoise et quasi limpide avec peu de vagues, ce qui fait que l’on peut s’y sauver des heures durant! Une restauration directement sur la plage très variée. S’y trouve le Tinta del Pulpo, qui sert d’excellents ceviches, tacos, sandwichs, salades, le Vegan Bar qui offre des smoothies avec options végétaliennes et le Sotovento, l’un des meilleurs restaurants de la région.

La mise à disposition de vélos, pour se déplacer sur le site, ravira les amoureux de vélos. Il y a d’ailleurs une piste panoramique qui serpente à travers la complexe, du lagon à la mer et qui s’étire sur plusieurs kilomètres. Un parcours de golf 18 trous directement sur le site. Le El Camaleón est unique au Mexique, mais dans le monde entier car s’y déroule le célèbre PGA Tour. Dunes de sable et de mangroves, canaux et lagon, grottes souterraines: le paysage y est superbe. Des activités variées tant pour les adultes que pour les enfants. À noter qu’il s’agit d’un complexe familial, mais surtout fréquenté par les adultes. Il y a toutefois un Club pour enfants. Des cours de comment faire un ceviche, un bracelet maya, des ateliers d’artisanats, des dégustations de spécialités de la région, du yoga, des séances d’observation d’oiseaux.

« Nous voulons que les vacanciers ressortent en ayant appris un peu de la culture maya, à faire un guacamole ou à mieux connaître les différentes tequilas. » de nous expliquer Pascal Dupuis, le directeur général, Il y a aussi à disposition des clients, kayaks, pédalos, planches à pagaie, sorties en voiliers ou en jets skis et etc. L’offre gastronomique: l’un des points forts de l’établissement La qualité des aliments, la présentation et le service attentionné sont de grands atouts ici. Les plats sont pour la plupart servis à la carte sauf pour le Cucina Milagro qui offre une formule buffet au petit déjeuner.

La cuisine est composée d’ingrédients frais locaux et de saison avec toujours l’option sans gluten ou végétarienne. Deux de ses restaurants figurent depuis 4 ans dans le guide des 250 meilleurs restaurants Guía México Gastronómico, le guide gastronomique des meilleurs restaurants au Mexique. Le Casa Amate, sis dans une chic demeure, à la décoration inspirée de celle d’un couple de voyageurs passionnés de culture latine, se décline en différentes salles, l’Espace cocktails, la Bibliothèque, le Salon et la Salle à manger. Ouvert exclusivement pour le dîner, mené par le chef Ari Reyes, la cuisine s’inspire de celle d’Amérique du Sud et des Caraïbes et se spécialise dans les viandes et fruits de mer.

Tous les légumes et fruits proviennent d’une ferme locale et il change le menu à chaque année. « En 5 mois, Casa Amate est passé de #56 à #6 parmi les meilleurs restaurants de Playa Del Carmen sur Trip Advisor. On a 6 mixologues et on mise sinon sur les vins locaux provenant des meilleurs vignobles du Mexique et en importation privée, d’expliquer la gérante du resto. Quand au restaurant Sotavento, dont le nom signifie "là où le vent vous emmène", est situé directement sur la plage et on s’y installe les pieds dans le sable, face à la mer! Quoi de plus romantique et dépaysant que de déguster des huîtres de la baie de Baja, des moules du Yucatan gratinées ou une pieuvre grillée dans ce cadre parfait! Ce resto propose un menu méditerranéen de fruits de mer frais et de viandes sur le gril.

Un endroit particulièrement magique le soir venu, quand les palmiers ondulent contre le ciel nocturne au bruit des vagues. Ayant adopté la formule tout-inclus depuis peu, il faut tout de même s’attendre à signer sa facture après chaque repas. Un peu surprenant au début! C’est que des vacanciers pour quelques nuitées y séjournent en formule à la carte. Tous les restaurants d’ailleurs sont ouverts aux clients des autres hôtels sur le site de Mayakoba, de même qu’aux visiteurs de l’extérieur.

Connu des touristes canadiens le Andaz ? Pas assez de me confier Pascal Dupuis. « On a très peu de canadiens malheureusement. Quand on parle de Mayakoba, ils pensent au Fairmont, normal, puisque c’est une chaîne canadienne. C’est pourquoi on a pris une agence de relations publiques pour le Canada il y a 3 ans. Notre marché est composé de 60% d’américains, 40% de voyageurs d’Amérique latine et 10% d’européens. La formule est pourtant intéressante pour les canadiens et québécois, car le cadre sort complètement du style général des tout-inclus de la Riviera Maya. Et pour les amateurs de golf, on a a vraiment un joyau »