Après 20 ans en tant que directeur adjoint du tourisme pour les Amériques pour l'Office du tourisme de la Jamaïque - et 20 ans auparavant en tant que directeur régional - Donnie Dawson a annoncé qu'il prendrait sa retraite plus tard cette année.

TravelPulse Canada a rencontré ce personnage familier de l'industrie du voyage pour discuter de ses réalisations, de ses souvenirs et de ses projets futurs.

«L'industrie du tourisme dans les Caraïbes dépend entièrement de l'offre de vols disponible, et puis il faut convaincre les voyageurs de monter à bord.» Donnie Dawson a bien raison lorsqu'il affirme cela, et il était d'ailleurs surnommé "M. Airlift » parmi ses collègues. Il avait fait de l'offre aérienne son cheval de bataille.

« Sans route, les destinations ne peuvent pas se développer. Maintenant, rien qu'aux États-Unis, nous avons 22 routes les vols vers la Jamaïque.»

Dawson avoue que le marché du Canada «a toujours été un défi», mais il est fier de la croissance qui a vu l'île accueillir plus de 400 000 Canadiens chaque année avant la pandémie. Il est certaine que ce nombre serait supérieur à 500 000 sans les perturbations de la COVID.

Lorsque Dawson a commencé avec le JTB, le produit touristique en Jamaïque était très différent. « Il n'y avait pas de tout compris, personne ne savait ce qu'était un tout compris. Cela a commencé avec des propriétés comme Negril Beach Village, qui utilisaient une approche de style Club Med.

Puis Couples Resorts est arrivé, puis Sandals… désormais, la Jamaïque se positionne comme un leader du tout compris.

"Nous sommes passés de 10 000 chambres à plus de 30 000, avec beaucoup plus à venir", a déclaré Dawson. "Ce que nous avons fait est incroyable pour moi."

"Donnie est un ami, un collègue et un mentor précieux depuis que j'ai rejoint l'Office du tourisme de la Jamaïque en tant que directrice régionale du Canada en 2019", a déclaré Angella Bennett, qui continuera d'assumer ce rôle.

Bennett ajoute que Dawson a toujours soutenu et apprécié le rôle des agents de voyages.

« Tout au long de sa carrière, Donnie a été un champion avec les conseillers en voyages assidus du Canada et a toujours fait un effort particulier pour reconnaître et célébrer le rôle essentiel que nos agents jouent dans le succès continu de la Jamaïque. Donnie nous manquera beaucoup ainsi qu'à tous ses collègues JTB au Canada. Nous lui souhaitons le meilleur pour sa retraite bien méritée."

Dawson confie que malgré, sa retraite plus tard cette année, il "a encore de l'essence dans le réservoir" et partagera probablement ses connaissances à titre de consultant. C'est donc à suivre.