par Sarah Kuta
Dernière mise à jour: 3:40 PM ET, Tue October 13, 2026 
Les pluies des derniers jours ont fait remonter un peu le Rhin et le Danube par endroits, mais la navigation de croisière fluviale reste compliquée, et rien dans les prévisions n'annonce un vrai redressement avant novembre.
Plusieurs grandes stations de mesure sont toujours sous leur seuil de navigation, dont Kaub et Cologne, sur le Rhin, et Pfelling, sur le Haut-Danube, selon la dernière mise à jour de Cleveland Research Company. Près de Budapest, le Danube n'a pratiquement pas bougé, et le débit du Bas-Danube demeure très inférieur à la normale pour octobre.
Les bateaux de croisière fluviale continuent d'en faire les frais. À la fin de septembre, le Dutch Melody, de Dutch Cruise Line, s'est échoué près de Cologne, où l'échelle affichait un peu moins de 40 cm, ce qui laissait environ 1,5 m de profondeur navigable. Un autre navire l'a aidé à repartir, rapporte Dutch News. En juillet, c'était le Viking Ullur qui s'était échoué sur le Bas-Danube, près de Vidin, en Bulgarie, et la police des frontières bulgare avait participé à l'évacuation de ses 186 passagers.
À Kaub, station clé sur le Rhin, le niveau est remonté à environ 20 cm après avoir frôlé zéro la semaine dernière. C'est encore loin du seuil de navigation de 77 cm, et sous le précédent creux record de 25 cm, enregistré en 2018. D'ici la fin de la semaine, les prévisions officielles le ramènent entre 9 et 16 cm.
Cologne n'est pas mieux lotie: l'échelle affiche environ 60 cm, pour un seuil de navigation de 139 cm, soit sous le précédent creux record de 69 cm. On prévoit de 56 à 59 cm vendredi ou samedi.
Sur le Haut-Danube, l'échelle de Pfelling est passée d'environ 205 cm la semaine dernière à 240 cm, mais elle avait culminé à quelque 254 cm en fin de semaine et redescend déjà. Le débit y est d'environ 150 m³/s.
Plus en aval, l'échelle de Budapest tourne autour de zéro et devrait osciller entre zéro et -2 cm d'ici la fin de la semaine. Sur le Bas-Danube, le débit est d'environ 1 200 m³/s, soit 31 % de la normale d'octobre, qui s'établit autour de 3 900 m³/s.
La pluie n'a pas été assez généralisée pour changer la tendance. Les principaux bassins du Danube ont reçu de 14 à 16 mm en six jours, la région de Vienne à peine 7 mm. Quelques endroits ont eu droit à de plus fortes averses, mais la plupart des grands bassins en amont ont reçu entre 10 et 20 mm.
Les deux prochaines semaines n'ont rien de réjouissant. Pour les six prochains jours, le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme prévoit environ 23 mm dans le bassin du Haut-Danube en amont de l'Inn, 18 mm dans celui de l'Inn, 9 mm dans ceux de la Traun et de l'Enns, et seulement 3 mm autour de Vienne. Un front doit passer en milieu de semaine, puis les hautes pressions devraient revenir sur le sud de l'Allemagne, ce qui réduit les chances d'une pluie abondante et durable.
Pour le Rhin, le portrait est tout aussi sombre. L'Institut fédéral allemand d'hydrologie estime à 100 % la probabilité que le niveau à Kaub reste sous le seuil de 77 cm jusqu'au 19 octobre, puis à 95 % le 20, à 79 % le 21 et à 76 % le 22.
Une nouvelle pluie pourrait provoquer une autre hausse de courte durée, mais pour un vrai retour à la normale, il faudrait de 40 à 60 mm de précipitations généralisées sur sept à dix jours, suivies idéalement d'un autre système pluvieux. Rien de tel dans les prévisions, si bien que novembre devient peu à peu la première occasion réaliste d'une amélioration notable.
Pour les exploitants de croisières fluviales, cette incertitude fait du niveau d'eau un facteur à surveiller de près dans la planification des itinéraires au cours des prochaines semaines. Quand l'eau est basse, les bateaux ont moins de latitude pour naviguer et moins de profondeur sous la coque, ce qui peut forcer à remplacer des navires ou à modifier des parcours.
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